我國(guó)棗種植的文字記載距今已有三千多年歷史，而在河南新鄭裴李崗文化遺址中發(fā)現(xiàn)的炭化棗核距今已約八千年。古往今來(lái)，人們種棗、用棗、研究棗、寫棗、誦棗、變著法兒吃棗。可以說(shuō)，棗巳經(jīng)進(jìn)入了人類社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域，形成了極其豐厚的棗文化淀積。

古籍中的紅棗

早在三千年前的《詩(shī)經(jīng)》中，就有先民對(duì)棗的吟頌。《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)?七月》中有詩(shī)言：“七月亨葵及菽，八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉?jí)邸蔽覈?guó)第一本獨(dú)立詞典《爾雅》是我國(guó)第一部記錄、解釋棗品種的書，其記錄的周代棗品種已有壺棗、要棗、白棗、酸棗、齊棗、羊棗、大棗、填棗、苦棗、無(wú)實(shí)棗等十一種。

在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的《儀禮·聘禮》中，不僅出現(xiàn)關(guān)于棗的記錄，更是指出紅棗在古代就是諸侯間表達(dá)禮儀的禮物。《儀禮·特牲饋食禮》和《儀禮·有司》中講，諸侯及下邊的官吏每月初一祭廟，祭品種類除有規(guī)定的牲畜外，均有棗和栗，而且棗栗由誰(shuí)擺放，都有講究。

在《齊民要術(shù)》中也有專門的篇章名為《種棗》。該篇引用了《爾雅》、《廣志》、《鄴中記》、《抱樸子》、《西京雜記》等書關(guān)于棗的記載，同時(shí)記述了當(dāng)時(shí)有關(guān)棗的栽培、加工、儲(chǔ)藏等方面的知識(shí)和技術(shù)。

憑借可食率高、用途廣泛、食藥同源等特點(diǎn)，紅棗在民間也有著“鐵桿莊稼”之稱，是最具代表性的木本糧食。在《戰(zhàn)國(guó)策》中有記載“北有棗栗之利……足食于民”，這表明當(dāng)時(shí)紅棗已經(jīng)被廣泛種植;同時(shí)，《韓非子》中也記載了秦國(guó)饑荒時(shí)用棗栗救民的事件——“五苑之草著、蔬菜、橡果、棗栗，足以活民”。可見(jiàn)，紅棗作為木本糧食的代表在中華民族的發(fā)展中地位舉足輕重，在饑荒年代也屢屢發(fā)揮救世濟(jì)民的功效。

紅棗與歷史名人

除了在典籍中頻頻出現(xiàn)，紅棗也與中華歷史上的多位名人有著不解之緣。

傳說(shuō)“棗”這個(gè)名字，是由人文始祖黃帝取得的。相傳，有次黃帝外出狩獵，又饑又渴，走到一片果林中，看看紅紅的果子，打下來(lái)嘗了嘗，發(fā)現(xiàn)脆甜可口;士兵請(qǐng)黃帝給果子賜名，黃帝揮劍在果樹(shù)下的石頭上畫了一個(gè)象形字“棗”，取名“找”，意為找到果子。因新鄭當(dāng)?shù)厝说目谝簦诳谙鄠髂畛闪恕皸棥薄?/p>

鬼谷子、杜甫、白居易、蘇東坡、文天祥、紀(jì)曉嵐等都曾以棗作詩(shī)，來(lái)稱贊棗的品格。白居易的在《杏園中·棗樹(shù)》就曾寫到寫道：“君求悅目艷，不敢爭(zhēng)桃李，君若作大車，輪軸材須此”;而酷愛(ài)吃棗的紀(jì)曉嵐也在27歲時(shí)寫下《食棗雜詠》六首，借棗明理，講述做人需質(zhì)樸、不可以貌取人等人生真諦。

民俗中的棗文化

歷史中，紅棗被賦予了多姿多彩的藝術(shù)內(nèi)涵。而對(duì)于普通人而言，紅棗也是人們生活之中不可缺少的食材。自古以來(lái)，中國(guó)人逢喜事總愛(ài)用紅色來(lái)點(diǎn)綴裝飾一番，而紅棗在提親、訂婚、娶親、生子、慶生、祝壽等喜慶場(chǎng)景都屢屢出現(xiàn)，為喜慶的氛圍更增光彩。

上個(gè)世紀(jì)八十年代以前，人們訂婚置辦一些女方必須的布料、床單、化妝品和一些點(diǎn)心、紅棗等禮品，由男方或介紹人(媒人)送到女方家中，叫送聘禮。女方接受了聘禮，算是正式確定了婚姻關(guān)系——訂婚。無(wú)論是以前的送聘禮，還是現(xiàn)在的訂婚儀式，都要有紅棗，紅棗的寓意是“早早(棗棗)結(jié)婚”。而結(jié)婚時(shí)向新鋪蓋上撒一些棗、花生、核桃，寓意是“早(棗)生貴子”。懷孕后，一旦知道，第一件事就是要讓孕婦吃上紅棗。寓意是“早(棗)知道，早(棗)平安，早(棗)生貴子”。

此外，還有端午節(jié)的紅棗粽子、中秋節(jié)的棗泥餡月餅、臘八節(jié)喝的臘八粥，過(guò)年給孩子蒸的“棗山”……紅棗用自己的方式傳承著中國(guó)文化，在中國(guó)傳統(tǒng)的節(jié)慶活動(dòng)里面都能用到紅棗，它寓意吉祥喜慶、美好事物早日到來(lái)，成為一個(gè)納口福的化身。

紅棗當(dāng)代人的生活

民諺云“一日食三棗，紅顏永不老”“要想皮膚好，粥里加紅棗”“五谷加紅棗，勝似靈芝草”……紅棗作為食藥同源的五果之首，其食補(bǔ)作用早已深入人心。

科學(xué)研究表明，紅棗春季護(hù)陽(yáng)，夏季清心，秋季潤(rùn)肺，冬季補(bǔ)腎。紅棗具有補(bǔ)氣養(yǎng)血，健脾益胃，美容抗衰，養(yǎng)肝排毒，安神助眠，緩和藥性，抑制腫瘤，緩解疲勞，抗過(guò)敏和防止心腦血管疾病等十大功效。

此外，英國(guó)皇家化學(xué)學(xué)會(huì)研究人員發(fā)現(xiàn)，紅棗中的某些化學(xué)物質(zhì)能使肺癌、乳腺癌、前列腺癌的癌細(xì)胞產(chǎn)生“自殺反應(yīng)”，從而破壞腫瘤的結(jié)構(gòu)。因此研究人員認(rèn)為紅棗中的提取物可治療癌癥。

作為棗的原產(chǎn)地，我國(guó)擁有占世界95%以上的棗資源。公開(kāi)資料顯示，2012年至2019年期間，我國(guó)紅棗產(chǎn)量從544.09萬(wàn)噸增長(zhǎng)至746.4萬(wàn)噸，產(chǎn)量規(guī)模保持著穩(wěn)步增長(zhǎng)。而在個(gè)人消費(fèi)方面，以我國(guó)紅棗龍頭企業(yè)好想你的數(shù)據(jù)為例，公司僅在2021年上半年銷售的紅棗及相關(guān)類產(chǎn)品就達(dá)到3.57億元，足以看出紅棗在當(dāng)今社會(huì)生活中仍然扮演著極為重要的角色。

在此前的數(shù)千年中，紅棗文化與中華文明一直緊密的聯(lián)系在一起。未來(lái)，憑借其天然的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，喜慶的顏色，及豐富的歷史、藝術(shù)內(nèi)涵，紅棗亦無(wú)疑將繼續(xù)與中華文化的發(fā)展和人民的生活相依相存，繼續(xù)成為浩蕩中華文明的一部分。